Il avait obtenu le prix Pulitzer pour «L’Enfant enfoui» en 1979 et était connu notamment pour son rôle dans «L’étoffe des héros».
L’acteur américain, Sam Shepard, connu pour plusieurs rôles marquants mais aussi pour ses qualités d’auteur, est décédé. L’annonce a été d’abord faite par le New York Times avant d’être confirmée par Gary Grant, qui avait mis en scène plusieurs de ses pièces. Il avait 73 ans.
L’agent de l’artiste s’est refusé à tout commentaire au sujet du décès de celui qui avait été nommé pour l’Oscar du meilleur second rôle en 1984 pour «L’étoffe des héros». Agé de 73 ans, Samuel Shepard Rogers, de son nom complet, est décédé des suites d’une sclérose latérale amyotrophique, maladie neurodégénérative également appelée maladie de Charcot, a indiqué Gary Grant, professeur de théâtre à l’université de Bucknell.
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«Les moissons du ciel», «L’étoffe des héros»…
Pour les spectateurs, Sam Shepard était un acteur charismatique, dont la présence a illuminé «Les moissons du ciel», de Terrence Malik, et «L’étoffe des héros» de Philip Kaufman. Mais le natif de Fort Sheridan, dans l’Illinois (nord), était bien plus que cela, un auteur profilique récompensé notamment par un prix Pulitzer pour sa pièce «Buried Child», en 1979. Le jury du Pulitzer avait alors salué son écriture «exceptionnellement divertissante», «au lyrisme exubérant».
Au cours de sa longue carrière, il a écrit près de 50 pièces, mais aussi des scénarios, notamment pour Robert Altman, avec «Fool For Love», ou Wim Wenders, avec «Paris, Texas», Palme d’or à Cannes en 1984. Il a partagé la vie de la chanteuse et poète Patty Smith, mais surtout de l’actrice Jessica Lange, dont il a partagé la vie durant près de 30 ans et avec laquelle il a eu deux enfants. Il a d’ailleurs partagé l’affiche à plusieurs reprises avec sa compagne à la vie, notamment dans «Frances» et «Fool for Love» (adapté d’une de ses pièces). Leur couple étant considéré comme l’un des plus glamours de Hollywood, même si tous deux ne goûtaient que très modérément strass et paillettes.
«Pour moi, le temps le distinguera comme l’une des voix les plus importantes, qui a narré l’aventure américaine avec une vision profonde et une sensibilité pour exprimer nos angoisses et nos espoirs les plus profonds», a réagi auprès de l’AFP Gary Grant, professeur de théâtre à l’université Bucknell, qui a mis en scène plusieurs pièces de Sam Shepard.
Une oeuvre marquée par son enfance
Né en Illinois, Sam Shepard avait grandi en Californie, une enfance marquée par un père pilote de chasse et alcoolique, qui s’en prenait souvent physiquement à sa famille. Cette période de sa vie, le personnage de son père, et la relation qu’il entretiendra avec lui jusqu’à sa disparition ont profondément marqué sa vie et son oeuvre. Au fil de ses pièces, il a ainsi inventé de nombreux personnages tourmentés, décalés, souvent désespérés, qui peinent à trouver leur place sur terre.
«Sam Shepard est un grand», a écrit Beau Willimon, créateur de la version américaine de la série télévisée «House of Cards». «Ces yeux ont vu beaucoup et il a écrit ce qu’il voyait avec une courageuse honnêteté intemporelle.»
La gazette de puteaux 