La poétesse et mémoiriste américaine Maya Angelou, militante des droits civiques pour les Noirs, dont le premier volume de mémoires, Je sais pourquoi chante l’oiseau en cage (1969), encore étudié dans les écoles aux Etats-Unis, fut le premier ouvrage autobiographique écrit par une Afro-Américaine à rencontrer un succès planétaire, est morte le 28 mai à l’âge de 86 ans, a annoncé mercredi l’université de Wake Forest de Winston-Salem (Caroline du Nord, sud-est) où elle enseignait.

Pour avoir une idée de sa stature outre-Atlantique, il est utile de rappeler qu’elle fut invitée à composer un poème pour l’investiture de Bill Clinton en 1993, et que sur Twitter, où elle avait un compte (@DrMayaAngelou), des personnalités aussi diverses que l’auteure JK Rowling et les marionnettes de la mythique émission 1, rue Sésame, ont rendu hommage à son travail.

Maya Angelou dans 1, rue Sésame:

 

Née en 1926 dans les Etats-Unis des lois racistes dites de «Jim Crow», qu’elle a abondamment décrits dans ses ouvrages, Maya Angelou fut aussi chanteuse de cabaret et de calypso, et réalisatrice. En septembre 2014, les éditions Buchet Chastel publieront l’ultime volume de son autobiographie, Lady B.

«Les membres de l’université Wake Forest pleurent aujourd’hui la mort de la poétesse, auteur, actrice, militante des droits de l’homme et professeur Maya Angelou», a indiqué le communiqué de l’université de Wake Forest. Maya Angelou, était un «trésor national dont la vie et les enseignements ont inspiré des millions de gens dans le monde», ajoute l’université.

Maya Angelou receives a Medal of Freedom from U.S. President Barack Obama at the White House in Washington, February 15, 2011. REUTERS/Larry Downing (UNITED STATES  - Tags: POLITICS) - RTR2IN8GLe 15 février 2011, Maya Angelou avait reçu la prestigieuse médaille de la Liberté des mains de Barack Obama, à Washington. Photo Larry Downing. Reuters

Poète, écrivain, actrice, auteur de pièces de théâtre, Maya Angelou fut une proche du prix Nobel de la paix assassiné Martin Luther King. Maya Angelou avait également publié plusieurs albums de poésie parlée ou chantée, dont Miss Calypso, petit succès de 1956.

De très nombreux messages de condoléances affluaient mercredi matin de la part de nombreux dirigeants américains comme le Représentant Steven Horsford qui saluait sur Twitter «une vie qui a été une inspiration pour tous».

Archbishop Desmond Tutu (L) hugs poet Maya Angelou during a ceremony to honor Tutu with the J. William Fulbright Prize for the International Understanding Award in Washington, November 21, 2008. REUTERS/Jim Young (UNITED STATES) - RTXATZHAvec l’archevêque anglican sud-africain Desmond Tutu, prix Nobel de la paix 1984, lors d’une cérémonie à Washington le 21 novembre 2008. Photo Jim Young. Reuters

Elisabeth FRANCK-DUMAS Avec AFP